Chất này nhiễm vào gạo là hậu quả của các chất ô nhiễm công nghiệp và thuốc trừ sâu được dùng trước đây và có thể tồn tại trong các cánh đồng lúa nước qua hàng chục năm.

Các nhà nghiên cứu Anh đã phát hiện ra chất này trong gạo và sản phẩm từ gạo được bán tại nước này ở mức có thể gây nguy cơ cho sức khỏe của trẻ em.

Các thí nghiệm của trường Đại học Queens năm ngoái cho thấy 47 trong số 81 sản phẩm từ gạo được bán ở Anh có nồng độ asen cao hơn giới hạn theo qui định mới đây của EU, sẽ có hiệu lực từ mùa hè năm tới.

Những sản phẩm này bao gồm các loại ngũ cốc ăn sáng thông dụng và sản phẩm dành cho trẻ nhỏ và trẻ dưới 2 tuổi.

Lượng asen trong gạo thay đổi tùy theo loại gạo, nước sản xuất và điều kiện gieo trồng. Nhìn chung, gạo nâu (gạo lứt) có nồng độ cao asen cao hơn bởi chất độc này nằm trong lớp vỏ cám, vốn bị mất đi trong quá trình xay xát để thành gạo trắng.

Nồng độ cao còn được phát hiện trong sữa gạo, với hệ quả là Cục tiêu chuẩn thực phẩm Anh đã khuyên các bậc phụ huynh không nên cho trẻ nhỏ dùng sản phẩm này.

Thông thường, gạo có nồng độ asen phi hữu cơ cao gấp 10 lần các thực phẩm khác và Cơ quan Tiêu chuẩn Thực phẩm châu Âu cho biết những người ăn nhiều sẽ phơi nhiễm với nồng độ đáng lo ngại.

Phơi nhiễm thời gian dài có thể gây ra một loạt vấn đề cho sức khỏe bao gồm các vấn đề về phát triển, bệnh tim, tiểu đường và tổn thương hệ thần kinh. Tuy nhiên đáng lo ngại nhất là ung thư phổi và ung thư bàng quang.

Các nhà nghiên cứu cho rằng phương pháp nấu cơm hiện nay – bằng cách đun sôi gạo trong nồi cho đến khi nó hút hết nước và trở thành cơm, sẽ khiến cho asen trong gạo hòa tan trong nước và thấm vào cơm.

Ngược lại, bằng cách nấu theo kiểu đồ xôi, hơi nước nóng sẽ bốc hơi qua gạo và rửa sạch chất ô nhiễm này, nhờ đó sẽ giảm được 57% asen với tỷ lệ 12 phần nước/1 phần gạo, và trong một số trường hợp có thể giảm được tới 85%.

Nhóm nghiên cứu cũng đang tìm cách ứng dụng phát hiện này để chế tạo kiểu nồi nấu cơm mới sẽ làm giảm tất cả các chất ô nhiễm, bao gồm cả chì. Kiểu nồi này sẽ đặc biệt hữu ích đối với những nước như Bangladesh, nơi cả gạo và nước đều bị nhiễm asen.

Nguồn: Cẩm Tú – Theo Daily Mail